Premier pas [Almandine]

L'homme était entré dans la forêt la veille, vêtu de cuirs de chasse usé, il semblait à son aise dans cet environnement. Il avait partiellement tressé sa chevelure d'un noir de jais pour ne pas être gêné dans ses mouvements. Ses traits fins et élégants étaient pour l'heure maculé de poussière et cela ne le gênait visiblement pas, hormis quand la chaleur le faisait transpirer, et dans ces cas là il s'essuyait d'un revers de manche sans se soucier de se salir encore plus.

Il se déplaçait en silence sans difficulté apparente et avec une assurance qui laissait penser qu'il savait parfaitement où il se rendait. Il voyageait léger, portant sur l'épaule un sac de toile qui ne contenait que le strict nécessaire.

Le soir il se contentait de rations de voyage et d'eau, et au lieu de monter un campement, même sommaire, il préférait monter en hauteur et chercher la sécurité dans les branches pour s'y installé, enroulé dans une couverture. L'exercice semblait lui être familier et il dormait sans inquiétude de cette manière.

Quand il décidait ainsi de grimper, il le faisait avec une efficacité et une économie de mouvement remarquable et ne semblait pas trouver à cet exercice la moindre difficulté. Pourtant, malgré son aisance, sa présence semblait quelque peu déplacée en ces lieux.

Almandine venait de faire le tour de ses collets...
Mais bredouille, celle-ci s'était décidé à chasser pour agrémenter son diner de baies.

Elle pista un lièvre de bonne taille pendant une vingtaine de minutes, avant de se figer, l'arbalète levée.
L'animal reniflait l'air immobile, et n'eut pas une chance de fuir lorsqu'il entendit la détente de l'arme libérer le carreau qui lui était destiné.

Almandine s'approche prudemment, l'une de ses récentes chasses lui avait appris qu'un charognard opportuniste pouvait être à la fois rapide et dangereux.
A l'approche du corps, elle compris pourquoi l'animal s'était arrêté. Des traces de pas formaient une piste presque invisible. Une personne seule passé moins d'une heure auparavant.

La piste ne s'éloignait guerre du chemin le plus rapide pour entrer chez elle.
Et savoir quel genre de personne rôde dans le coin pouvait être intéressant.
Elle fourra le fruit de sa chasse dans sa gibecière, renvoya son arbalète chargée dans l'ailleurs, et commença à pister sa nouvelle "proie" à une allure qui la assurait globalement de rattraper l'homme avant la tombée de la nuit.

L'homme qu'elle rattrapa avançait vers un but à voir son assurance, et sa direction coïncidait avec l'endroit où vivait la jeune femme. Néanmoins il ne se pressait pas plus que nécessaire et elle le rattrapa effectivement sans mal.

L'homme avait l'air menaçant... Se diriger droit vers son habitation alors que personne ne savait qu'elle existait, c'était forcément louche. Et en plus aucun bagage en plein milieu de la forêt, dans un coin reculé...

Bon, son palace était piégé. Elle se tiendrai en embuscade au cas où l'intrus s'en sortirai...

(jet de discrétion)

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'Dé Exalted' : 5, 6, 2, 3, 8, 3, 10, 8

L'homme fini par arriver devant sa demeure, mais une fois là, il ne chercha pas à entrer mais se contenta de s'adosser à un arbre et d'attendre tranquillement.

- Bon, ben finalement ce n'est pas un pilleur. Ou alors il attend d'autres personnes, mais voila qui est peu probable.

Durant 30 minutes, Almandine gamberge et hésite en observant l'homme. Qu'allait-elle faire ?

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'Dé Exalted' : 4, 1, 5, 10, 1, 8, 9

L'inconnu qui attendait avec nonchalence avait l'air d'un rodeur, mais à y regarder de plus près la jeune fille remarqua qu'il portait des bijoux qui détonnaient en ces lieux. Si les deux poignard glissés à sa ceinture était de qualité mais dépourvu de toute ornementation, le bracelet qu'il portait au poignet gauche était un objet finement ciselé en or blanc niellé d'argent. Il portait également deux bagues du même métal, et malgré la poussière qui les ternissait, elle reconnu un saphir et un rubis dans les pierres qui les sertissaient. De plus elle distinguait, partiellement révélé par le col en V de sa tunique un pendentif lui aussi finement ouvragé et serti.

Il s'agissait là de belles pièces d’orfèvrerie, et il paraissait quelque peu incongru qu'un homme se déplace en forêt avec sur lui une telle richesse alors qu'il n'était en tout et pour tout armé que de deux poignards.

Jet de vertue contre tempérance

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'Dé Exalted' : 3, 3

Prise d'un élan de confiance bien inhabituel, Almandine s'avance dans la clairière et demande sèchement :

"-Qui êtes vous ?"

L'inconnu leva tranquillement les yeux vers elle et la détailla calmement et sans la moindre gêne, laissant son regard s'attarder sur le corps de la jeune fille.

- Bonjour, répliqua-t-il avec amusement.

Elle pu constater que ses yeux avaient la même teinte que le saphir qu'il portait et qu'il avait frotté du doigt d'un geste machinal pendant son examen, rendant tout son éclat à la pierre.

- Généralement la courtoisie veut que l'on commence par saluer les personnes à qui l'on s'adresse jeune fille... Mais à vivre dans cet endroit perdu je ne doute pas que vous ayez quelque peu perdu l'habitude des échanges civilisés.

Sa voix restait teintée d'amusement alors qu'il parlait.

Almandine se figea devant l'attitude de l'homme. Cette provocation supplémentaire faillit lui faire perdre son calme.
Elle se contraint à l'immobilisme et répondit brutalement.

- Généralement, la courtoisie veut qu'on l'on annonce sa venue auprès des personnes que l'on visite.

Elle se reprit cependant, et faisant une révérence digne de ses origines :

- Bonjour Messire, belle journée pour une escapade en forêt, n'est il pas ?

Elle se redressa, fit une jolie moue pendant quelques secondes.
Puis son visage se durcit de nouveau et elle reprit une attitude défensive.

Il l'examinait avec une sorte d'amusement.

- Disons que ma mission me déplait assez pour que j'y mettes une certaine mauvaise volonté, dit-il avec ennuie. Voilà qui peut expliquer mes mauvaises manières. Mais quant à m'annoncer, et bien il était plus simple de venir moi-même.

Il resta un instant silencieux.

- J'ai l'avantage sur vous de connaitre votre nom, je suppose donc qu'il m'appartient de me présenter. Mon nom est Jaÿden.

- Je craint Messire qu'en plus d'être déplaisante, votre mission devienne dangereuse.

Almandine n'ajouta rien, laissant à l'homme une chance de s'expliquer plus avant.
Elle était resté discrète depuis son arrivée, et ne pouvait pas avoir éveillé l'attention. De plus, personne ne s'était approché de son palace à moins de dix lieux à la ronde en 6 mois. Elle n'expliquait pas comment cet homme avait put la trouver si facilement... ou plutôt si, et si la seule explication qu'elle voyait était bien la bonne, les amabilités prendraient fin incessamment sous peu.

Machinalement, elle laissa reposer son bras droit pointé sur le sol devant elle.

D'un geste du mention il désigna le bras de la jeune femme.

- Jouons franc jeu, dit-il calmement. Je ne suis pas là pour vous faire du mal, si je l'avais souhaité j'aurais pu le faire plus tôt, quand vous me suiviez par exemple. Je suis ici parce que mon maitre s'est fourré dans le crâne une idée à mon sens idiote, mais il est mon maitre, je fais donc contre mauvaise fortune bon coeur.

Il soupira et haussa légèrement les épaules.

- Je suis là pour vous proposer un travail.

L'homme semblait réfléchir à ce qu'il allait ou non lui dire.

- Un travail...
répéta Almandine machinalement comme si elle n'avait pas entendu.

Ses yeux s'agrandirent de surprise.
- Un travail ?

Une série de possibilités passa dans sa tête... apparemment toutes ne lui plaisaient pas.
- Quel genre de travail ? demanda-t-elle. Puis sans lui laisser le temps de répondre :
- Et puis qui êtes vous, et qui est ce "Maitre" dont vous parlez ?

- Il y a des points que je peux développer, et d'autres sur lesquels je suis tenu de garder le silence, dit-il calmement. L'identité de mon maître entre dans la seconde catégorie, quand à la nature de ce travail, je peux bien sur développer.

Il regarda brièvement autours de lui.

- Serait-il envisageable de s'assoir pour en discuter à loisir ?

Almandine le regarda fixement pendant quelques secondes, puis commença à s'avancer vers lui et la "porte" de sa maison.

Mais a 10 mètres de Jayden, et alors que celui-ci cligne des yeux...

Le temps d'un battement de cil, Almandine a levé sa main dans sa direction, une arbalète apparait et un premier carreau part. Une demi-seconde, un second carreau suit le premier.
Une aura de puissance entoure la jeune femme alors que l'arbalète est inexplicablement déjà rechargée.

- "Jouons franc-jeu, donc"

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#1 'Dé Exalted' : 7, 7, 7, 4, 8, 4, 1, 4, 8, 1, 10, 2, 4, 10, 4, 7

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#2 'Dé Exalted' : 8, 5, 7, 9, 10, 3, 5, 6, 6, 10, 8

- Bon sang ! jura l'homme avec humeur.

Il fit face à l'attaque sans chercher à esquiver, deux lames jaillirent du néant et il s'en servit pour frapper.

[hrp :
Attaque deux fois
Dex 6 + mêlée 5 ]

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#1 'Dé Exalted' : 1, 2, 4, 7, 5, 6, 8, 6, 7, 3, 6

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#2 'Dé Exalted' : 7, 7, 2, 4, 8, 2, 10, 2, 9, 3, 6

Malgré la tentative de Jaÿden, les deux carreaux le touchèrent et ce fut désormais autours de lui que brilla l'aura de la jeune fille. Ce fut par pur réflexe que le guerrier agit ensuite, mais la jeune femme eut le temps de voir naître sur son visage une expression de profonde fureur avant qu'il ne décide tout simplement, action des plus inattendue, à lancer ses deux lames.

[hrp :
Attaque deux fois
Dex 6 + mêlée 5 ]

+4 points atomes pour la technique du rapace de fer.

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#1 'Dé Exalted' : 5, 9, 1, 9, 1, 9, 6, 10, 4, 9, 6

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#2 'Dé Exalted' : 9, 8, 4, 3, 3, 2, 1, 7, 2, 5, 8